Integrantes veterinarios
del Faunístico de Rivadavia Cynthia González Rivas e Iván Simoncelli y el parasitólogo
Gabriel Castillo, perteneciente a la Universidad Nacional de San Juan y CONICET,
fueron parte de un importante descubrimiento publicado en la prestigiosa
revista búlgara “Historia naturalis bulgarica”.

Se trata de un
nuevo parásito que fue llamado “Cruzia sanjuanensis” y afecta a la tortuga
terrestre “Chelonoidis chilensis”, esta es una especie nativa de
Argentina con una distribución en varias provincias incluida la de San Juan.
Esta especie se encuentra amenazada tanto por la destrucción de su hábitat,
como por la colecta de ejemplares vivos para abastecer el mercado ilegal de mascotas.

Castillo,
actualmente da clases de Parasitología en Animales Silvestres en la carrera de
Lic. en Biología de la Universidad Nacional de San Juan, y una de las cosas que
enseña es el estudio y análisis taxonómico y morfológico de parásitos en
Animales Silvestre. Al ser parasitólogo, en la revista participó describiendo morfológicamente
a este nemátodo parásito. El artículo se titula: “Description of Cruzia
sanjuanensis sp. nov. (Cosmocercoidea:
Kathlaniidae) in the tortoise Chelonoidis chilensis (Testudines: Testudinidae)
in the province of San Juan, Argentina”.

Según el
investigador, el descubrimiento y descripción de esta nueva especie de parásito
tiene una importancia significativa por que pone en evidencia que acá hay profesionales
científicos parasitólogos de primer nivel, formados y educados en la
universidad pública. Además, que la carrera de Lic. en Biología en San Juan
tiene profesionales dedicados a la parasitología que están al mismo nivel que
en otras universidades de Argentina y del mundo.

Describir una
nueva especie de parásito es describir un nuevo organismo viviente para el
mundo y esto posiciona a la UNSJ como una de las universidades más importantes
del mundo.

Actualmente, la
información disponible sobre los parásitos y el daño que pueden causar a esta
tortuga es muy escasa, por eso es tan importante este descubrimiento.

El conocimiento sobre
estos parásitos en las tortugas juega un papel importante para su salud y
bienestar, por lo tanto, reportar este tipo de hallazgo representa el primer
paso para comprender la biología del parásito y su interacción con las tortugas,
así poder desarrollar a futuro medidas preventivas sanitarias.

Hace 10 años que el equipo se dedica a la
parasitología en Animales Silvestres, por lo que han publicado un poco más de cincuenta
artículos científicos sobre este tema, tanto en revistas nacionales e
internacionales. “Hasta el momento hemos descripto seis especies de parásitos
que son exclusivamente de San Juan. Tiempo atrás describimos cuatro nemátodos
parásitos y una nueva especie de garrapata. Todo estos son logros para nuestro
grupo de investigación, por que hasta el momento somos el único grupo que ha
descripto tantas nuevas especies de organismos vivientes”. También cabe
resaltar que el científico junto a la veterinaria Gonzáles crearon la materia
optativa “Histología animal silvestre” en la Lic. en Biología, donde estudiantes
aprenden, investigan y analizan los parásitos de la fauna de San Juan.

El artículo se puede leer en la siguiente página web.